塔婆ってなに？
以前あるお檀家さんから塔婆（とうば）についてのご質問がありました そこで 盂蘭盆施餓鬼法要の時に法話として話しましたが 重ねてここでも塔婆について説明したいと思います
まず塔婆とは何か？塔婆とは 本来は卒塔婆（そとば）といい 略して塔婆といいます 元々は 古代インドのサンスクリット語の「ストゥーパ」という言葉が語源です それが中国に来て卒塔婆になりました ストゥーパとは 仏塔 つまりお釈迦様のお墓のことです 高く土を盛り上げた円墳のような形をしています それが 時代が下るに従って また他の国に伝わるに従って形が変化していきました よく大きなお寺に五重塔があるのをご存じかと思います あの五重塔は 実は仏塔 つまりストゥーパなのです なぜ五重なのかといえば 仏教において全てのものを構成する五大元素（地・水・火・風・空）を表しているのだそうです<
なぜたくさんの仏塔 お釈迦様のお墓をあちこちに建てたのでしょうか その答えは 法華経にも書かれています そこには 「子供が砂遊びをしている時 遊びで（仏）塔を作っただけでも大きな功徳がある その子供は塔をたてたご縁によって やがて仏となることができる 『方便品第二』」と説かれています お釈迦様のお墓を建てて供養すると 大きな功徳となり ついには悟りを得ることができるとされています そのために 多くの人が仏塔を建立してきたのです
多くの人が仏塔を建ててきたと言いましたが 大きな仏塔を建てることは大変なことで 途轍もない経済力や権力が必要でした 一般庶民には無理難題と言えます 無理難題ではあるものの 功徳を積みたいと願う庶民が手軽にできるようにと作られていったのが 現在の卒塔婆なのです 五重塔をもっと簡略化したものが卒塔婆なのです 五重塔を建てる代わりに 卒塔婆で供養をするようになったということです 卒塔婆をよく見ると 装飾のような刻みが入っているのがわかります その刻みは単なる装飾ではなく 五重塔の名残で 卒塔婆を五つの段に分けていることがわかります いうまでもなく それぞれの段は 下から地 水 火 風 空を表しています
卒塔婆は 宗派によって書き方や意味合いは変わります 日蓮宗では 上四段にお題目を書きます なぜお題目を書くのかと言えば それは宗祖日蓮聖人がそのように教えられたからです お手紙に次のように書かれています 「幼くして亡くなられたお嬢さんの十三回忌の供養に 南無妙法蓮華経と書かれたお塔婆を建てられましたが この塔婆に北風が吹けばお題目に触れたその風は南の海に届き そこに住む魚は大海の苦しみから救われ 東風が来れば西の山に栖む鳥や鹿は畜生道から逃れられ 天上界に生まれかわることができるのです
まして その塔婆を自らすすんで建てる人や それに触れる人たちは計りしれない功徳を得ることができます また亡きご両親もこの塔婆の功徳により浄土で安らぐことができます 更に追善に孝養をした人々は長寿を保ち 後生には父母と共に霊山浄土に住むことができるのです お題目の書かれた卒塔婆にこれほどの功徳があることは 水が澄んでいれば必ずその水には月が写り 鼓を打てば音が響きわたるのと同じような事です ですから お塔婆を建てるときは 必ず法華経のお題目を書くのです 『中興入道御消息』」これにより 日蓮聖人自らが卒塔婆にお題目を書かれていたのがわかります その伝統を私達は今日まで伝えています
当山の卒塔婆の特徴について少しお話ししたいと思います 卒塔婆に書かれたお題目のすぐ下に 「見二如来」と書かれています 「二如来ヲ見ル」と訓じ お二人の如来様を拝見しますということです 法華経の中では 釈迦如来様が多宝如来様と並んで法を説かれます そのご様子を表したもので 仏様の悟りのご様子をこの塔婆に拝見しますという意味です 多分これは 御先代玉川猊下が書き始められたことと思います 他のお寺ではあまり見ないこのお寺の特徴的な表現と言えます
さて 卒塔婆の一番下の段 「地」の段が一般的には大きくなっており そこには願文を書きます 卒塔婆供養によって得られる功徳によって 何を望むのか 回向するのかということです 先日の盂蘭盆施餓鬼法要の時の卒塔婆には 「○○家先祖代々之精霊水向供養」と書いています この最後の言葉 結句を見ると どのような時のものであるのかわかります 例えば 「水向供養」は盂蘭盆施餓鬼法要でしか使わない言葉です 餓鬼と云うのは あれもほしいこれもほしい そのほしいものが手に入らない状態の事です お経の本には餓鬼が水を飲もうとするとその水が炎になり 食べ物を口に運ぶとその食べ物が炎になってしまうと書かれています でも「施餓鬼会」の法要を行う事により餓鬼は水を口に含む事が出来るのです 水の功徳は広大で「清らかで」「美しく」「香ばしく」「冷たい」「口に含めば心地よく」「喉を通る時は清々しい」 施餓鬼の法要を行う事によって 餓鬼も水を口に含む事ができます 水を向ける供養 水向供養にはそんな意味合いがあります 彼岸法要であれば 「彼岸供養」 年回法要であれば「追善菩提」 僧侶にということであれば「増円妙道」と書きます また 裏面には お経の言葉と日付を書きます
時々 お墓がないから塔婆はいらないといわれます そんなことはありません ちなみに 当山に私の平井家のお墓はありません しかし 家内は盂蘭盆施餓鬼法要で四本の塔婆供養をしています 平井家の先祖代々と実家の先祖代々 そして両方の父親が亡くなっていますので 一本ずつということで 合計四本 お話ししてきましたように 塔婆を建てて供養することが目的です 五重塔などの大きなお墓を建築することを本来意味していましたから 塔婆を建てるといいます お墓の後ろにさすことが目的ではないのです 仏塔を建立し法要を行って供養することこそ塔婆の目的なのです ですから お墓のあるなしにかかわらず 供養したいと思う時に 塔婆供養をすればよいということになります ただ 一般的には盂蘭盆施餓鬼法要の時 春や秋のお彼岸の時 それぞれの命日や法事の時が大体塔婆供養のタイミングといえます
他のお坊さんのものを読むと 塔婆とは亡くなった家族への手紙のようなものと書かれていました いい例えだと思います でも私は相手にも自分にも大きな功徳があることを考えると 折に触れての贈り物 プレゼントのようなものと言えるかもしれないと思います 塔婆を建てて供養すると 亡くなった家族にも自分にも大きな功徳を頂くことができます その功徳により 亡くなった家族が少しでもよい暮らしができるよう供養することは 手紙というよりプレゼントを贈るという方が意味が近いと思います 供養を受けた家族が それによって力を得て 陰ながら私達のことを助けてくれるというのが実情であろうと思います 家族は たとえ亡くなっても 私達をいつも見守っています 助けようとしてくれています ただ その家族がいくら私達を助けたいと思っていても 力がなければ何もできません だから お寺の法要や法事やその他の時に塔婆供養をして プレゼントを贈って 家族に喜んでもらい 力を蓄えておいてもらうということです だから お寺では塔婆供養をお勧めしています もうすぐ秋のお彼岸となります
2023年9月1日